5 años sin Wouter Weylandt

A día de hoy hace 5 años falleció Wouter Weylandt en plena bajada durante la tercera etapa del Giro de Italia. El ciclista belga chocó contra un muro en el Passo del Brocco y el golpe le produjo una fractura en el cráneo y se quedó en parada cardio-respiratoria. Nada pudieron hacer los médicos, que le trasladaron al hospital en helicóptero, para salvarle la vida. Wouter Weylandt dijo adiós con tan solo 26 años y esperando a tener un hijo. Desde ese día se retiró el dorsal 108 en las ediciones del Giro. 

No es el único 

Además de Wouter, otros tres ciclistas fallecieron en las carreteras italianas. Orfeo Ponsin en 1952, Juan Manuel Santisteban en 1976 y Emilio Ravasio 10 años después, todos ellos en sendos descensos. El año pasado, cerca estuvo Dominico Pozzovivo de unirse a esta lista pero por suerte le pudo dar la vuelta a la situación. 

Y, ahora, la pregunta es, ¿se puede mejorar la seguridad de los ciclistas en estos casos (debates de motos aparte, ya se hablo en este post)? Aunque se puedan mejorar cosas, no se puede tener el 100% de garantías de que no vuelva a ocurrir algo así. No se puede dejar de tener descensos obviamente y al ser el ciclismo un deporte tan duro y peligroso y como todos quieren ir más rápido que el otro, estas desgracias son inevitables...

A la pregunta de si se puede mejorar la seguridad de los ciclistas, siempre quedará la duda de si se puede o no. Estos temas son tan duros como necesarios de tratar. 

Las celebraciones, asignatura pendiente

En el ciclismo, a pesar de toda la gente que gana, generalmente no se suele hablar de las celebraciones. Siempre quedan en segundo plano y los ciclistas pecan muchas veces de ser inexpresivos y de no darle la importancia que se merece a la celebración. En deportes como el fútbol, se quitan la camiseta, corren como si no hubiera mañana para poder celebrar su gol (aunque no sirva para ganar)... pero, muchos ciclistas, con todo el sufrimiento que conlleva una etapa y aunque hayan estado escapados muchos kilómetros o ganen a todo un pelotón, se limitan a levantar los brazos en la línea de meta. ¿Por qué no lo celebran como si de tal logro se tratara? 

Los ciclistas son humildes y lejos de la arrogancia de otros deportes, muchos no quieren llamar especialmente la atención. Cuando se caen, no se quejan y cuando ganan, no celebran como es debido. En mi opinión, sin embargo, las celebraciones deben ser parte del ciclismo y deben corresponder a la dureza del deporte en cuestión.

Las celebraciones pueden ser identificativas sobre los corredores; esto es, si os digo la celebración del pistolero, ¿sabríais decirme de que corredor se trata? Lo más seguro que sí. Hoy en día algunos ciclistas se han ganado a pulso el sentirse identificados con un tipo de celebración. 

Afortunadamente sí que hay ciclistas que lejos de pasar desapercibidos, hacen el ciclismo un poco más divertido gracias a sus celebraciones. Seguro que leyendo este artículo, os ha venido a la cabeza Peter Sagan y sus celebraciones. Ya lo dijo Sagan hace unos años, que él quería hacer celebraciones diferentes para animar el ciclismo. Sagan no tiene un estilo de celebración predefinido y cuando gana, no sabes qué esperar de él y eso es, sin duda alguna, un gran logro por su parte. Exhibiendo fuerza, haciendo de Forrest Gump o del pájaro, son muchas sus celebraciones. Sin embargo, si se le atribuyera una, el caballito sería la suya.

Sagan no es el único. Este año Diego Rosa protagonizó una escapada en solitario en la etapa reina de la Itzulia y lo celebró como se merecía, se bajo de la bici, la levantó y cruzó la línea de meta andando. Por último, una especial mención al Noruego Sondre Holst Enger. La semana pasada consiguió una victoria de etapa en el Tour de Croacia y lo celebró como nadie lo esperaba, marcándose unos pasos en el podium, y ¡con mucho estilo!

Concluyendo, las celebraciones dan mucho juego al ciclismo y lo hacen un poco más divertido. Si más ciclistas hicieran estas cosas, además de sorprender y hacer disfrutar más al público, ellos mismos gozarían más de sus victorias. 

El farolillo de Romandía

Hoy ha terminado la última vuelta antes de que empiece el Giro de Italia el próximo viernes. En esta edición del Tour de Romandía se han medido sobretodo los ciclistas que lucharán en el Tour de Francia y ha servido como una toma de contacto previa entre los Froome, Quintana, Pinot o Van Garderen, sin estar aún en sus mejores formas. Sin embargo, no solo ha habido aspirantes al Tour sino también algunos del Giro como Zakarin, Uran, Majka o Dumoulin. Nairo Quintana ha salido hoy como ganador y ha subido al podio con el Maillot amarillo.  

Ha sido una vuelta fría, con lluvia y nieve a pesar de la época del año en la que estamos y ha hecho la vuelta un poco más dura. Tomaron parte 160 ciclistas y han terminado después de 6 etapas un total de 124. Entre los abandonos ha habido aspirantes a luchar por el Giro como Majka o Uran - que no han salido en la última etapa - además de otros como Porte, Kittel, Gerrans o Kwiatkowski. El farolillo de esta vuelta ha sido Alex Peters.

Alex Peters tiene 22 años y pertenece al conjunto Sky. El joven corredor inglés empezó su carrera profesional en el equipo Madison Genesis en el año 2013. En 2014 corrió en el SEG Racing y no fue hasta agosto del año pasado cuando se unió al Sky, por lo tanto, 2016 es su primer año completo en el equipo inglés. En 2014 fue el segundo clasificado de la general final del An Post Ras y primer joven. Al año siguiente le ocurrió lo mismo en el Tour de Normandía, segundo en la general y primer joven. Ganó una etapa en el Tour de Bretagne y, poco más tarde, como he dicho, se unió al Sky. Este año no tiene victorias aunque es muy joven aún. ¿Será un talento a futuro de Sky?

Euskadi Basque Country - Murias y el ciclismo vasco

¿Os imagináis a los hermanos Izagirre, Landa, Nieve, Intxausti, Erviti o Castroviejo, todos juntos en un equipo vasco? Antes, cuando aún existía Euskaltel-Euskadi se nos hacía raro ver a ciclistas vascos desperdigados por distintos equipos; ahora, sin embargo, es lo más normal. ¿Qué ha pasado con la desaparición de Euskaltel? ¿Hay remedio para volver a las andadas y tener un equipo nuestro con el que sentirnos identificados?

Atrás quedaron esos días en los que la mayoría de los vascos corrían juntos representando una tierra. Atrás queda ese trabajo para sacar adelante un equipo World Tour y poder brillar en las carreras más importantes. Fue el año 2012 cuando todo se empezó a torcer y se intuía un panorama más oscuro, teniendo que fichar algunos extranjeros para poder mantener la plaza en la categoría World Tour. 2013 fue un año muy difícil al ver que ya no había solución alguna para mantener el equipo. 2014, un año raro, un año - después de muchos - en el que se hacía raro no ver naranja en el pelotón. Todo llegaba a su fin y no había nada para remediarlo.

Euskaltel-Euskadi en el podium como mejor equipo en la Vuelta a España 2014

Con la desaparición de Euskaltel, el baile de vascos en el mercado fue de los más comentado. Algunos como los hermanos Izagirre, Antón, Landa, Nieve o Sicard no tardaron en encontrar un equipo World Tour; otros como Samuel Sanchez, Txurruka o Peio Bilbao tuvieron más difícil encontrar equipo o se unieron a un equipo de menor categoría, el Caja Rural en este caso. 

No tuvieron tanta suerte Astarloza, Egoi Martinez, Azanza o Rubén Perez que no pudieron seguir con su carrera y decidieron retirarse. ¿Qué iba a pasar con el ciclismo vasco? ¿Desaparecer como si no hubiera habido un equipo vasco? 

Jon Odriozola en la presentación del equipo Murias

Esto no podía quedar así y algunos ya se pusieron manos a la obra para sacar un equipo vasco y poder tener un equipo entre los mejores. Eso sí, había que empezar desde abajo y poco a poco. Esto fue posible gracias a Jon Odriozola y a la empresa constructora Murias. Iba a haber equipo en 2015 y eso trajo esa ilusión perdida que necesitaba la afición vasca.

Murias Taldea empezó en la categoría Continental con una plantilla de 12 ciclistas. En su presentación, Jon Odriozola advirtió que el camino no sería nada fácil, pero que el primer paso ya se había dado. Este equipo, perfecto para jóvenes corredores vascos que no tienen oportunidad de dar el salto a profesionales en otros equipos, se iba a centrar en carreras de España, Portugal y Francia sobretodo, lejos de competir en grandes vueltas aún, pero siempre pensando en el Tour de Francia. Cuestión de paciencia.

2016 empieza con otra gran noticia, el patrocinio del gobierno vasco con el que cambia el nombre del equipo a Euskadi Basque Country - Murias Taldea. Este año, el objetivo es seguir siendo combativos y pensar en dar el salto a Continental profesional para el año que viene y poder correr en casa en la vuelta al País Vasco o en la vuelta a España, entre otras carreras.

Imanol Estévez celebrando una etapa en la Vuelta al Alentejo

Sin ir más lejos, Igor Anton dijo a finales del año pasado, que no le hubiese importado correr en el equipo si este hubiera sido Continental profesional. Algo que hace pensar que más ciclistas querrán formar parte de esta nueva familia dando más pasos hacia delante.

Ahora tenemos una ilusión, un sueño, poder ir al Tour de Francia y ver correr a nuestro equipo. Solo es el principio de un sueño, y aunque aún queda mucho por hacer, ya se ha dado el paso más importante. 

Euskadi Basque Country - Murias Taldea eta euskal txirrindularitza

Imaginatzen duzue Izagirre anaiak, Landa, Nieve, Intxausti, Erviti edo Castroviejo, denak batera Euskal talde batean? Lehen, Euskaltel-Euskadi existitzen zenean oso arraroa egiten zitzaigun Euskal txirrindulariak erabat sakabanatuak ikustea atzerriko taldeetan; orain, ordea, gauza ohikoa da. Zer pasa da Euskaltel-en desagerpenarekin? Badago erremediorik iraganera itzuli eta identifikatuak senti gaitezkeen talde bat edukitzeko?

Atzean geratu ziren euskaldun asko herrialde edo lurralde bat ordezkatzen zuten egun horiek. Atzean geratu da World Tourrean talde euskaldun bat sartzeko lan hori eta lasterketa garrantzitsuenetan gailendu ahal izateko. 2012an dena okertu zen urtea izan zen eta dena beltz susmatzen zen, atzerritarrak fitxatu behar izanarekin World Tour maila ziurtatzeko. 2013a urte oso zaila izan zen inungo konponbiderik ez zegoela ikusita, desagerpenaren urtea izan baitzen. 2014a urte arraroa, urte askoren ondoren ez genuela laranja kolorea ikusten tropelan. Dena bere bukaerara zebilen eta ezin zen gauza handirik egin egoera konpontzeko.

Euskaltel-Euskadi 2014ko Espainiako itzuliko talde onenako podiumean

Euskaltel-en desagerpenarekin, merkatuan euskaldunen mugimenduei buruz asko komentatu egin zen. Batzuek, Izagirre anaiak, Antón, Landa, Nieve edo Sicard esate baterako, ez zuten oso zail izan World Tourreko beste talde bat aurkitzeko; beste batzuk, aldiz, Samuel Sanchez, Txurruka edo Peio Bilbao zailago izan zuten beste talde bat aurkitzea edo maila baxuagoko taldeetan egotea, Caja Rural kasu honetan.

Ez zuten hainbeste zorterik izan Astarloza, Egoi Martinez, Azanza edo Rubén Perez eta ezin izan zuten beren karrerekin segitu eta agur esan behar izan zuten txirrindularia izateari. Orduan, Zer gertatuko zen Euskal txirrindularitzari? Desagertu lehen euskal talderik egongo ez balitz?

Jon Odriozola Murias taldearen aurkezpenean

Hau ezin zen horrela geratu eta batzuk lanean jarri ziren euskal talde bat aurrera ateratzeko onenen artean aritu dezan. Hori bai, ateratako taldea behe-behetik hasi behar zen, gutxinaka igoz. Hau guztia posible izan zen Jon Odriozola eta murias eraikin empresari esker. 2015ean talde euskalduna egongo zen eta hori euskaldun zaleen arteko galdutako ilusioa berpiztu zuen.

Murias taldea 12 txirrindularik osatzen zuten eta Kontinental mailan hasi zen lehiatzen. Taldeko aurkezpenean Jon Odriozolak aipatu zuen eman beharko bidea ez zela erraza izango baina lehenengo pausua emanda zegoela jada. Talde hau, egokia beste talde baten ibiltzeko aukerak ez dauzkaten euskal txirrindulari gazteentzat, Portugal, Espainia eta Frantziako errepideetan korrituko zuen bereziki. Oraindik itzuli handietan parte hartu ezin gabe baino, aldi berean,  Frantziako Tourrari begira etorkizunerako. Pazientzia kontua.

Halaber, 2016ari batera beste berri onak zetozen, euskal gobernua taldearen babesle bihurtu eta honekin, taldearen izena aldatu ere egin zen. Murias taldea izatetik Euskadi Basque Country - Murias Taldea izatera pasatu zen. Beste pausu txiki bat herrialde bat ordezkatzeko helburuarekin. Aurten, taldearen helburua, oldarkorrak izaten segitzeaz gain, datorren urterako  kontinental profesional mailara salto egitea da ere, etxean, Euskal Herriko Itzulian edo Espainako Itzulian, korritu ahal izateko beste lasterketen artean.

Imanol Estévez Volta Alentejo-ko etapako garaipena ospatzen

Urrutira joan gabe, Igor Antonek pasaden urteko bukaeran Murias taldera iristeko aukera onartuko zuela taldea Kontinental profesionala izango balitz. Pentsarazi dezakegu, pausu gehiago emanda txirrindulari gehiagok bat egingo dutela taldearen proiektuarekin.

Orain badugu ilusio bat, amets bat, Frantziako Tourrera joan eta gure taldea korritzen ikusteko aukera. Hau hasiera besterik ez da baino, oraindik asko egiteko geratzen den arren, pausu garrantzitsuena emanda dago.

El farolillo más duro

Hoy ha sido una Lieja-Bastogne-Lieja épica con frío, lluvia, nieve... una carrera que recordaba a la Lieja de 1980 en la que solo acabaron 21 ciclistas. 

Nada más y nada menos que 248 km han tenido que recorrer los ciclistas en casi 6 horas y media y con un tiempo tan malo. Wouter Poels ha dado la sorpresa y ha sido el vencedor de esta carrera. No obstante, todos los que han acabado hoy son vencedores - desde el primero al último - ante el mayor rival, el tiempo. Especial mención se merecen los 8 escapados, que han tenido más merito si cabe, aguantando la lluvia y nieve sin poder resguardarse en el pelotón. Los 8 valientes han sido Pavel Brutt, Paolo Tiralongo, Nicolas Edet, Cesare Benedetti, Thomas De Gendt, Alessandro De Marchi, Jeremy Roy y Vegard Stake Laengen. 

Hoy 200 ciclistas han tomado parte en Lieja y han terminado 154. A pesar de que se pensaba que podían acabar muchos menos por la dureza, no han sido tantos los abandonos que ha sufrido esta carrera. Entre los 46 abandonos están Tony Gallopin, Daryl Impey, Imanol Erviti, Peter Vakoc o Tom-Jelte Slagter. Jeremy Roy ha sido el farolillo de hoy, de los farolillos con más mérito. 

El veterano ciclista francés ha terminado último hoy después de aguantar todas las tempestades sin tener gran cosa en juego. Jeremy Roy tiene 32 años y ha pertenecido toda su carrera al equipo FDJ. Su larga carrera la empezó en 2003 con tan solo 19 años. Uno de los veteranos del pelotón, también es de los gregarios más conocidos y debido a ello, no destaca especialmente en cuanto a victorias personales. Sin embargo, sí posee victorias como profesional, un total de 4 destacando una etapa en la Paris Niza del año 2009. También tiene una etapa del Tour de Limousin 2011 con un segundo puesto en la general final y un segundo puesto en una etapa del Tour de Francia. Ha sido un fijo en el Tour de Francia con las últimas 8 participaciones. 

La última Flecha

Hoy se ha celebrado la segunda de las clásicas de las Ardenas, la Flecha Valona, con triunfo de Alejandro Valverde. Es el único corredor con 4 victorias en la carrera superando a Merckx, Rebellin, Kint y Argentin. 

La primera noticia de la carrera, antes de que esta empezara, ha sido la no salida de Sergio Luis Henao por alteraciones en su pasaporte biológico. Una vez empezada, la carrera ha ido muy rápida y ha costado mucho hacer la fuga del día, formada por 10 corredores. Con la ausencia de Henao han sido 199 ciclistas los que han salido a la carretera. A pesar de la velocidad del principio de carrera no ha habido mucha selección en el pelotón y han podido terminar 162 corredores. 

Los otros 37 han tenido que abandonar por diversas razones; Haimar Zubeldia y Frank Schleck han sufrido una caída (este último con la clavícula rota); Adam Yates, Gerard Ciolek o Thomas De Gent tampoco han podido terminar. Entre los abandonos nos encontramos a Caleb Fairly y Otto Vergaerde, farolillos de la Itzulia y de la Amstel Gold Race respectivamente.

Christian Mager ha sido el 162º en llegar a la línea de meta (a 11:47 del ganador) por lo que le convierte en nuestro farolillo rojo. El ciclista alemán pertenece al equipo Stölting Service Group (Continental profesional). Christian tiene 24 años recién cumplidos y empezó a competir en profesionales con tan solo 19 en 2011. Aún no tiene victorias como profesional aunque consiguió un cuarto puesto en la general del Tour de Berlín en 2014. El equipo tiene como ciclistas más conocidos a Linnus Gerdemann, Gerard Ciolek. 

El farolillo de la Amstel

La jornada ha empezado con abandonos de Felline (posible sorpresa) y Benoot (joven, capaz de todo) durante la neutralizada. La carrera ha comenzado con buen tiempo aunque frío pero a medida que avanzaba los ciclistas no han podido evitar mojarse. Gasparotto ha dado la sorpresa imponiéndose en el Cauberg, aunque vamos a observar lo que no se ha visto tras las cámaras.

Aparte de los abandonos por caída de Felline y Benoot, han sido muchos los abandonos que ha dejado la Amstel Gold Race. Muchos ciclistas top han sido, o bien absorbidos por el coche escoba, o bien impedidos para seguir compitiendo por mayores desgracias. Kwiatkowski no ha encontrado su día y no ha podido aguantar al pelotón. Nombres como Ben Swift, Tony Martin, Adam Yates, Fabio Aru o Vuillermoz han sido unos pocos de todos los que no han podido terminar la carrera. Un total de 80 ciclistas han abandonado sobre un pelotón de 200.

Entre los que ha terminado está nuestro farolillo rojo, Otto Vergaerde. El joven ciclista belga de tan solo 21 años milita en el equipo Topsport Vlaanderen-Baloise, equipo continental profesional. Otto viene de la pista y entre sus logros tiene un oro y una plata en los campeonatos de Europa de 2014 en Scratch y Madison respectivamente. El año pasado logró un bronce en el Madison durante los campeonatos del mundo. En carretera, este año no tiene victorias, aunque fue 5° en la clasificación de los jóvenes en La Sarthe.

El corredor belga todavía es joven y puede darnos sorpresas y buenos momentos en el ciclismo. Estaremos atentos.

El último reto de Valverde

A medida que pasa el tiempo los retos se le quedan cada vez más pequeños a Alejandro Valverde. Si un año se centra en las clásicas,otro en el Tour de Francia o sea como sea Valverde es de esos ciclistas que se adapta allá por donde va. ¿Qué reto se ha propuesto para este año? ¿Será bueno para él este cambio de rumbo con respecto a años anteriores?

A sus 35 años, 36 en poco más de una semana, su palmarés es nada menos que envidiable, al alcance de muy pocos corredores. Podríamos repasar todo su palmarés ahora pero nos quedaríamos cortos y necesitaríamos una entrada nueva. Veamos sus logros más importantes: Empezando por las grandes vueltas, Alejandro tiene 6 podios en la Vuelta a España después de 10 participaciones con una victoria total y 9 parciales. En el tour Francia, a pesar de su continua mala suerte, el año pasado se desquitó llegando tercero a los campos elíseos. Entre sus puntos fuertes están las clásicas. Posee, entre otras, 3 victorias en la Flecha Valona y otras tantas en la Lieja-Bastogne-Lieja además de 2 Clásicas a San Sebastián. 

Este año no se ha centrado tanto en las clásicas de primavera para preparar su siguiente reto, el Giro de Italia. Este año va a ser su primera participación en la ronda italiana y estaremos pendientes de su paso. Como he dicho, para preparar el Giro ha tenido que renunciar a grandes carreras en las que se le han dado muy bien y por consiguiente, al contrario de años anteriores, a estas alturas de temporada Valverde no está entre los mejores de la clasificación UCI. Cuestión de tiempo. 

Para preparar el Giro el corredor murciano ha optado por no sobrecargar la primera parte de la temporada y llegar fresco al Giro. Ha participado en la vuelta a Andalucía (con victoria final), en la Tirreno-Adriático y después de estar concentrado en altura, estos días está en Castilla y León, última vuelta por etapas antes de volar a tierras italianas. 

En su último reto, se medirá a grandes favoritos a vestir la maglia rosa como Vincenzo Nibali y Mikel Landa. ¿Veremos por primera vez a Valverde vestido de rosa?

¿Alguien se acuerda de Demoitié?

Antoine Demoitié falleció el pasado día 27 de marzo a causa de un atropello de una moto durante la Gent-Wevelgem. Las reacciones no se hicieron esperar y nada más sabida la noticia, todos pedimos seguridad al ciclista para que estas cosas no se volvieran a ocurrir. Tristemente, para todo, las tragedias son necesarias para tomar cartas en el asunto. Muy triste. Una vez pasadas más de 2 semanas, ¿cómo está el asunto? ¿Alguien se acuerda de Antoine Demoitié?

Como digo, después de conocer la muerte del ciclista del equipo Wanty-Groupe Gobert, las reacciones fueron contundentes. El colectivo ciclista pidiendo en las redes sociales seguridad para los ciclistas y dando el pésame a la familia, amigos y equipo del ciclista belga. Todos. Entonces se cuestionó el quehacer de las motos en las carreras. Algunos ciclistas como Contador, pidieron más control sobre las motos. Michael Rogers se preguntó por qué tiene que haber tragedias para tomar medidas. Dan Martin y Beñat Intxausti por su parte, a pesar de considerar necesarias las motos en carrera, propusieron medidas para garantizar - Imposible garantizar al 100%- la seguridad de los ciclistas. 

¿Dónde está el ciclista?

Ya han pasado más de dos semanas y nadie ha vuelto a hablar de Antoine Demoitié desde aquel trágico domingo. ¿Dónde han quedado esas quejas y esas medidas que se iban a tomar para solucionarlo? Nadie dice nada. Ni ciclistas, ni la UCI, ni la prensa. Parece que, después de dos semanas, todo ha quedado en el olvido. 

Desgraciadamente, no aprendemos. Cuando suceda otro atropello (vistos los antecedentes, sucederá) o otro tipo de desgracia, volveremos a hablar de este tema y prensa y televisión se harán eco de ello, hasta olvidarnos otra vez de lo sucedido entrando en un bucle hasta que de verdad hagamos, entre todos, algo al respecto. 

La "otra" carrera de la Itzulia

Hoy se ha terminado una itzulia aparentemente muy dura y con la participación y las condiciones meteorológicas que ha habido ha sido más dura. 

Esta edición ha sido espectacular, recordando al ciclismo épico de antaño y se ha superpuesto el desorden al control habitual del pelotón. Cada etapa ha tenido su sorpresa difícil de prevenir. Como colofón, la etapa de ayer. Diego Rosa tiró de épica ganando la etapa después de haber estado escapado solo durante los últimos 70 kilómetros. Por otro lado, en el pelotón, aunque no se esperaban grandes diferencias, hubo diferencias de otra época. 

Este año se ha omitido el tradicional final de etapa en Vitoria y no ha habido ninguna opción para los sprinters, por si había alguno. Gerrans y Felline han demostrado ser los más rápidos del pelotón pero en sus dos opciones, en Markina-Xemein y en Lesaka, siempre ha llegado alguien por delante. En cuanto a la montaña, que ha habido mucha, los más fuertes y regulares han sido Henao y Contador. 

Un total de 158 ciclistas tomaron la salida el lunes en Etxebarria y, como prueba de esta dura edición, solo han acabado 105. La mayoría de corredores, abandonando en la etapa de ayer, la 5º etapa. Han abandonado, entre otros, Simon Gerrans, Tim Wellens, Louis Meintjes, Dan Martin, Warren Barguil o Fabio Aru. Entre los que ha aguantado todas las penurias está el farolillo rojo de esta edición. Caleb Fairly.

Caleb Fairly ha terminado esta itzulia a prácticamente hora y media del ganador. El dorsal 163 de esta carrera es sobretodo, rodador y es su 4º participación en el País Vasco, conocedor, por lo tanto, de esta carrera. El ciclista estadounidense comenzó su carrera en el Garmin en 2010 con 23 años. A partir de entonces ha pasado por el HTC-High Road, volvió al Garmin y el año pasado se unió al Giant -Alpecin. En su palmarés no tiene victorias destacables de carreras World Tour. Posee una victoria en el Tour de Battenkill, que se disputa en Nueva York, y un tercer puesto en el Giro della Toscana, las dos en 2010. 

Mikel Landa, un ciclista atípico

En la etapa de ayer, la 2º etapa de la Vuelta al País Vasco, Mikel Landa fue la gran sorpresa. Poca gente esperaba que estuviera luchando por la etapa, y menos aún, ganarla y ponerse de líder. Nadie lo esperaba con tan poco ritmo que llevaba en sus piernas durante este inicio de año. Pero, contra todo pronóstico, lo hizo. 

Este invierno no ha sido nada fácil para el alavés. En sus planes estaba debutar con Sky en la vuelta valenciana, correr la Tirreno-Adriático, la Itzulia y un par de semanas antes de su gran objetivo de la temporada, el Giro de Italia, tenía en mente el Giro del Trentino. Sin embargo su preparación hacia La ronda italiana se frustró por diversas enfermedades que no le han dejado competir hasta hace unos días. No ha podido ni entrenar este invierno y después de superar sus males, por fin pudo debutar con Sky en la Settimana Coppi e Bartali el 24 de marzo. "Me he vuelto a sentir corredor" afirmaba él mismo durante esa vuelta. Fue a disfrutar y a ver como se encontraban sus piernas. 

Mikel Landa, uno de los fichajes más sonados del invierno

Antes de llegar a la Itzulia, corrió en la Miguel Indurain sin poder acabar la carrera. Con tantos días sin poder entrenar ni competir, y con estos resultados, ¿quién se esperaba su victoria de ayer? La verdad que esta temporada está siendo muy parecida a la del año pasado sin mucha suerte en el invierno y, con una etapa ganada en la Itzulia todavía puede dar que hablar ya que, no olvidemos, defiende el maillot de líder. No tiene pinta de que quitárselo sea tarea sencilla.

Si el año pasado después de un invierno duro y corriendo Volta e Itzulia, ganó dos etapas y se subió al cajón en Milán, ¿qué será capaz de hacer este año? Con Landa no vale predecir lo que es capaz de hacer por sus últimos resultados. Landa es ese corredor que sorprende, ese corredor de los que no necesitan llevar todo el calendario a rajatabla y si hay un cambio se hunde. Landa es ambición y casta. De ahí salen sus grandes resultados. 

El farolillo de Flandes

Hoy se ha disputado la edición número 100 del Tour de Flandes, una carrera en la que Sagan ha sido el vencedor después de haber salido a un ataque de Kwiatkowski. Cancellara se despide de esta carrera en el segundo cajón del podio y Vanmarcke ha llegado tras el suizo sin disputarle el sprint. Los primeros ya se ha visto mediante las cámaras pero, ¿Cómo han llegado a los que no se ha visto? ¿Quién ha sido el farolillo de Flandes? 

En esta edición han participado un total de 200 ciclistas con 82 abandonos. Entre los 118 corredores que han llegado a meta, el último grupo ha llegado a 12 minutos y 48 segundos de Peter Sagan, entre los que están Tony Martin, Farrar o Stuyven, siendo Stuyven el último de este grupo.  Stuyven, un gregario de lujo, ha ido a la carrera con el objetivo de ayudar a su líder, Cancellara, en todo lo que pudiera y eso le ha sacrificado a la última posición. Este es su tercer Tour de Flandes. 

El joven corredor de 23 años tiene su punto fuerte en los sprints de grupos reducidos y como prueba hay que destacar su victoria el año pasado en la 8º etapa de la Vuelta a España sobre un grupo no tan reducido aunque sin sprinters puros. Este año ha conseguido una victoria en la Kuurne-Bruselas-Kuurne ante nombres de la entidad de Sagan, Kristoff o Bouhanni. y un 5º puesto en la E3 Harelbeke tras Kwiatkowski, Sagan, Stannard y su compañero Cancellara. Habrá que estar atento de lo que nos pueda ofrecer en el futuro, sobretodo, sin estar atado a su líder. 

La verdad sobre el dopaje

Donde hay competiciones deportivas cabe el riesgo de dopaje, ayudas ilegales para ganar a tu rival y destacar y, por lo tanto, ganar dinero. Ilegal, por eso ha sido siempre uno de los mayores retos a superar, la lucha contra el dopaje en el deporte. Entre los deportes más perjudicados, está el ciclismo. ¿Es el ciclismo el deporte en el cual hay más dopaje?

La definición de dopaje lo dice claro. Es el empleo de fármacos o sustancias estimulantes para potenciar artificialmente el rendimiento de los deportistas. El dopaje ha hecho mucho daño al ciclismo y, simplemente al mirar la definición, le prosigue una frase de ejemplo:  Aquel ciclista fue expulsado de la carrera por dopaje. ¿Por qué se asocia el dopaje con el ciclismo y viceversa? 

Muchos dicen que si el ciclismo es deporte de dopados pero la realidad por la que se oyen casos de dopaje es porque es el deporte que más lucha contra él y debido a la dureza. De ahí esa fama que no tienen el fútbol o el baloncesto por ejemplo. Durante la historia, el dopaje ha sido lo que dice la definición pero, desde hace no mucho, existen varios tipos de dopaje. 

¿El dopaje es solamente el empleo de fármacos o sustancias para estimular el rendimiento? ¿Los casos de bicicletas con motor no son dopaje? Ha habido varios casos de posibles motores en las bicicletas, desde Cancellara y su famoso bidón que escondía un motor, la rara caída de Hesjedal en la que la bici hizo un extraño hasta, el caso más reciente y claro, la de Femke Van Den Driessche que fue acusada de usar un motor en el mundial de ciclocross. Después de ver un motor en su bicicleta, puede ser sancionada de por vida. Sanción ejemplar si no queremos más casos como este. Pero con esta y otras sanciones (4 años para un caso simple de dopaje) se evidencia que para la UCI el dopaje "mecánico" es bastante peor que el clásico. No debería serlo ya que el dopaje clásico, además de ser ilegal como el mecánico, es perjudicial para la salud, pudiendo ocasionar la muerte. 

¿Podría considerarse agarrarse al coche como dopaje? En una definición amplia se podría, es ilegal. Eso también daña al ciclismo. Todo tipo de ilegalidad daña el ciclismo. Cuando la gente dice: "Ayer ganó uno que se había agarrado al coche en la subida, así normal" o "con un motor yo también gano". Esas ilegalidades desprestigian al ciclismo casi tanto como el dopaje clásico. 

Para luchar por un ciclismo limpio habría que imponer sanciones duras para cada ilegalidad, sin importar si se trata del "dopaje"  habitualmente conocido o no y por otro lado, el ciclismo debería estar unido y denunciar estas cosas nada más verlas y no estar en una continua incertidumbre. Demostrar que el ciclismo es ese deporte de épica, garra, sacrificio, y que la gente hable de ciclistas como sufridores y no como dopados. 

¿Ciclistas o motoristas?

No son pocos los accidentes - cada vez más habituales - que provocan las motos de carrera, por si los accidentes entre ciclistas fueran pocos. A veces, viendo una carrera de ciclismo, no sabemos si se trata de una carrera de ciclistas o de motos. El cometido de las motos principalmente, además de retransmitir la carrera por televisión, es velar por la seguridad de los ciclistas. Pero, últimamente se está poniendo en duda el trabajo de las motos. ¿Por qué?

Como ya he dicho, no son pocos los accidentes en los que han sido involucrados motos y ciclistas. Entre tantos accidentes, últimamente, destacamos la vuelta a España del año pasado con sendos accidentes entre motos y Peter Sagan o Sergio Paulinho. En la Clásica San Sebastián, una moto le privó a Van Avermaet (iba en primera posición) de una victoria en el Boulevard Donostiarra tirándolo a la carretera en plena subida a Igeldo.

El colmo de estos accidentes, fue lo ocurrido ayer. Antoine Demoitié murió después de sufrir un atropello por parte de una moto en la Gent-Wevelgem. Si la misión de las motos es la seguridad de los ciclistas, ¿qué está pasando para que, más que seguridad, sean el peligro para los ciclistas?

Cada vez hay más coches y motos en carrera entre equipos, jueces, organización, policías, patrocinadores, televisiones, fotógrafos... lo que entorpece claramente a los ciclistas. Una carrera sin motos no es posible por lo que siempre habría algo de peligro pero, ¿Qué responsabilidad tiene la organización de cada carrera?

Es necesario un límite en el número de vehículos que circulan en carrera y los pilotos que circulen deberían pasar un examen que demuestren saber circular junto a un pelotón a gran velocidad, sabiendo cuando adelantar y cuando no, si acercarse al ciclista o no según el momento... Pedimos a los conductores que respeten el metro y medio al adelantar a un ciclista en la carretera pero internamente en las carreras no se respeta muchas veces.

Lo que está claro es que no todos entran, porque de seguir así, desgraciadamente, al final van a ser los motoristas los protagonistas de la carrera. ¿Por qué, como en otros muchos asuntos, es necesaria una desgracia como la de ayer para que se lleguen a tomar medidas?

¿Por qué el ciclismo?

Cuando eliges el ciclismo y piensas por qué has elegido ese deporte dices, ¿por qué ciclismo y no fútbol? El fútbol es el deporte rey dicen muchos, ganas mucho dinero, entrenas 1-2 horas y juegas 90 minutos los fines de semana... Entonces, ¿por qué eliges el ciclismo?

Todo el mundo ha andado en bici alguna vez pero no todo el mundo es ciclista. El ciclismo es ese deporte duro en el que corres con frío, con calor, con lluvia, con nieve... durante cinco o seis horas seguidas encima de la bicicleta. Ese deporte en el que llegas a 220 pulsaciones y aunque tu corazón te pida parar,no puedes, tu cabeza piensa en dar más,ganar a tu cuerpo. 

Ese deporte en el que preparas una carrera durante meses, muchas veces en soledad, con mucho esfuerzo y superación en cada entreno y para que antes de tu objetivo te caigas o tengas una avería mecánica. Todo tu trabajo al garete. 

Y es que el ciclismo es ese deporte en el que caerse es algo inevitable -romperse la clavícula, un gaje del oficio- pero a pesar de ello te levantas y sigues pedaleando. No importa si te caes que tienes que terminar la etapa y salir a por otra al día siguiente. 

Ese deporte en el que necesitas una cabeza que no solo aguante el casco, una cabeza fuerte que aguante bajones, una cabeza que aguante la presión de depender de ti mismo y de que aunque tengas un equipo muy bueno, tienes que dar la talla, rendir y sacar a relucir todo tu esfuerzo y trabajo. 

Ese deporte en el que subes un puerto con rampas del 25% por donde ni siquiera un coche puede subir. Subes el puerto y te sientes bien, el rey de la carretera, ese puerto en el que te emocionas al subirlo después de sufrir tanto. El ciclismo es ese deporte en el que la afición te anima vayas primero, vigésimo o último. La afición te anima a todos por igual porque todos se merecen los aplausos, gritos, ánimos... desde el primero hasta el último tienen esa característica que les hace continuar y no renunciar aunque no puedas más. Porque hay que ser de otra pasta para elegir el ciclismo. 

Entonces, ¿por qué el ciclismo? 

Dimension Data, ¿crecer a costa de qué?

Dimension Data Team (antiguo MTN Qhubeka) está cambiando y este año estrena licencia World Tour. Pero, ¿cómo ha cambiado el equipo con respecto a sus orígenes? ¿Cuál es su política para crecer?

El equipo sudafricano empezó su trayectoria en el año 2007 como equipo amateur participando en carreras continentales de África. Ya al año siguiente, ascendió a la categoría profesional Continental (última del profesionalismo antes del World Tour), categoría en la que ha permanecido hasta el año pasado. Es el primer equipo africano que tiene licencia World Tour este año. Veamos sus orígenes.

En sus primeros años, (2008-2012) el equipo se integraba sobretodo de sudafricanos, exceptuando el año 2009, que hubo un pequeño bajón. Es a partir de 2011-2012, con una política de fichajes cuestionable, podría decirse, cuando baja considerablemente la cantidad de nacionales en las filas del equipo sudafricano. Más significativo si cabe, es que viendo todos los integrantes en los 5 primeros años, solo uno era no-africano (Sven Teutenberg, alemán) y del año 2012 en adelante la ausencia de continentales africanos es clara.

Con estos datos vemos que, cuando más ha crecido ha sido cuando ha echado mano de ciclistas internacionales (y bastante trabajados de otros equipos), que ayuden a conseguir victorias en el panorama internacional. Veamos sus fichajes en estos últimos años:

• Temporada 2013: 

En 2013 sobretodo, es el año el cual empieza a construirse el equipo con piezas de otros conjuntos. Su fichaje estrella es Gerald Ciolek (fichado con 26 años), un sprinter trabajado para conseguir triunfos en llegadas masivas (ganó la Milan San Remo). Su última victoria fue en 2014 (etapa en la vuelta a Andalucía). Ese año también fichó, entre otros, a Sergio Pardilla (con 29 años). 

• Temporada 2014: 

2014 fue un año tranquilo con respecto a fichajes. Linus Gerdemann (con 31 años) del RadioShack-Nissan ya claramente venido a menos. También se hizo con Daniel Teklehaimanot (25 años). Este año, el equipo participó por primera vez en una grande, en este caso, la Vuelta a España.

• Temporada 2015: 

Año del debut en el Tour de Francia y año de fichajes con nombre. Boasson Hagen (con 26 años), fichaje para relanzar el equipo en busca del World Tour. Asimismo, este año coincidieron grandes sprinters en sus horas bajas. Theo Boss (con 31 años), Tyler Farrar (con 30 años) y Mathew Goss (con 28 años) son algunos de ellos. Fichajes con nombre y alto salario, pero que no han conseguido ni una victoria hasta el día de hoy (y difícil que lo hagan con el nivel actual de sprinters). 

• Temporada 2016:

Año de estreno de categoría con la licencia World Tour y parecida política de fichajes respecto a años anteriores, con más sprinters. Este año el fichaje estrella ha sido Mark Cavendish (30 años), acompañado de sus fiel escudero Mark Renshaw (33 años). Otra apuesta - más si cabe - de las llegadas en pelotón. Eisel (35 años), Siutsou (33 años), Meyer (28 años) y Haas (27 años) se han incorporado a las filas del Dimension Data al igual que los escaladores Igor Anton (33 años) y Omar Fraile (26 años). 

Concluyendo, el Dimension Data ha optado por sprinters (muchos de ellos en caída) para crecer como equipo. La edad media en los fichajes de este año es de 30,6 años, lo que dice mucho de lo que se está fichando por parte del equipo. ¿Le ocurrirá a Cavendish (con la irrupción de Gaviria o Ewan) lo mismo que les ha ocurrido a Farrar o Goss? ¿Hasta dónde le llevará al club sudafricano con fichajes venidos a menos? Y por último, ¿perderá el club la esencia sudafricana con la que se hizo conocer al mundo?

Milano-San Remo

Arnaud Demare se ha impuesto en un sprint loco con caída de Gaviria incluida.

La carrera ha empezado con buen tiempo y eso ha ayudado un poco más a los ciclistas en esta jornada tan dura. Unos minutos después de la salida ha habido un desprendimiento en un tramo intermedio de la carrera y se ha tenido que modificar el recorrido (9 km. por la autopista para evitar el tramo imperfecto) teniendo que recorrer 295 km. en total. La escapada del día ha estado formada por 11 corredores (Kluge, Tjallingii, Bono, Bagdonas, Coledan, Peron, Barta, Maestri, Tvetcov, conti y Kurek) que no les han dejado mucho más de los 8 minutos de ventaja.

Visconti ha sido el primero en agitar el árbol en la subida a Cipressa y ha cogido unos segundos junto con Ian Stannard, contactando más tarde con ellos Oss, Sabatini y Montaguti. Antes del Poggio el pelotón se ha reagrupado. En el Poggio no ha habido grandes movimientos menos en el final que se ha animado la cosa con ataques de Gallopin, Kwiatkowski o Nibali.

Entrando en el último kilómetro se ha ido Boasson Hagen unos metros y ha puesto patas arriba el sprint dejando a los sprinters sin compañeros para lanzarlos. En la recta de meta Gaviria ha hecho el afilador y se ha ido al suelo dejándole sin opciones a la victoria a él y a Sagan, que se ha visto perjudicado. El sprint se lo han disputado Demare, Bouhanni, Ben Swift y Roelandts con victoria del francés del conjunto FDJ.

Aunque Betancur ha ido gran parte de la carrera en última posición del pelotón y tenía todos los boletos para ser el farolillo rojo, nuestro premio lo ha ganado Axel Domont del AG2R.

Previa Milano-San Remo

Solo quedan dos días para que llegue La Classicissima con uno de sus mayores alicientes como son sus casi 300 kilómetros.

Este año la Milano-San Remo contará con 291 km. en los cuales tendrán que subir, entre otros, el Passo del Turchino, el Capo Berta, la Cipressa o la subida final al Poggio (donde se puede decidir la carrera si esta se hace dura). Sin embargo, no son estos los únicos obstáculos que tienen que superar los corredores. No solo son los kilómetros o las subidas, sino que hay que tener en cuenta el tiempo. Años atrás, el tiempo tuvo grandes consecuencias en la carrera, llevándola incluso a parar por nieve hace 3 años. 

Puede haber grandes distancias o muchos puertos, pero los que realmente ponen el espectáculo son los ciclistas. Esta es una edición de la que no nos podemos quejar, ya que está lo mejorcito del pelotón mundial con respeto de Degenkolb (ganador del año pasado), quien no estará por culpa de un atropello que sufrió junto con sus compañeros del Giant hace unos meses. Por lo demás, es difícil saber quien puede ser el máximo aspirante a ganar el primer monumento del año, pero nombres los hay, y muchos. 

Empezamos por dos ciclistas de diferentes cualidades, pero que están en un momento de forma envidiable. Estos son Van Garderen y Michael Matthews. El primero necesitará una carrera dura para llegar en un grupo mas reducido, mientras que el de Orica intentará descolgar a sus mayores rivales en una llegada masiva, los sprinters puros. El eterno favorito, Peter Sagan, tendrá muchas posibilidades, aunque estará vigilado. Kristoff es, junto a Cavendish o Gaviria, al que más le conviene una llegada masiva pudiendo jugarse la victoria en los últimos 200 metros. Cancellara intentará seguir con su gran estado de forma y Nibali será, probablemente, el que más difícil se lo ponga a sus rivales en la subida al Poggio. Otros a tener en cuenta serán Bouhanni, Stybar, Boasson Hagen, Viviani o el ex-Euskaltel Juanjo Lobato. 

Veremos lo que nos depara esta carrera y, viendo el nivel que hay, el día del sábado promete. 

Perfil de la Milano-San Remo.

La hora de Kris Boeckmans

Kris Boeckmans reaparece oficialmente este viernes en la Handzame Classic según Lotto-Soudal.

Son ya 6 meses y medio los que lleva Kris Boeckmans sin coger la bici en competición oficial y es una alegría para el ciclismo la reaparición del ciclista del conjunto Lotto-Soudal. Este parón tuvo su origen en Murcia, durante la etapa 8 de la Vuelta a España 2015, cuando hubo una caída multitudinaria y Kris fue el más perjudicado sin ninguna duda. Debido a esa caída sufrió varias fracturas faciales y lesiones pulmonares. Entró en coma inducido y, era tal la delicada situación que, por momentos, se temió por su muerte.

Todo esto quedó atrás gracias a los médicos y su fuerza que le hizo salir de esto un par de semanas más tarde. Tan grande es su fuerza de voluntad que, lejos de pensar en su seguridad inmediata y hacer una vida tranquila con su familia, solo pensó en seguir haciendo lo que más le gusta y renovó con Lotto-Soudal por 2 años más.

El periodo de recuperación no ha sido nada fácil, pero el corredor de 29 años se podrá sentir ciclista otra vez este viernes. Habrá que seguirlo en su debut este año y en el futuro porque, con la fuerza de voluntad que ha demostrado, no os sorprendáis si vuelve a hacer una de las suyas y se cuela entre los primeros.

Great news! @krisboeckmans gets back in competition Friday at the #Handzame Classic! https://t.co/QhA3mrPXMH pic.twitter.com/YM74k5zp7e

— Lotto Soudal (@Lotto_Soudal) 15 de marzo de 2016

¿Por qué se le denomina "Farolillo Rojo" al último clasificado?

Este término, es empleado para nombrar el "honor" de ser el último en una prueba deportiva, en este caso el ciclismo. Pero, ¿de dónde viene este nombre?

El nombre farolillo rojo tiene su origen en los ferrocarriles. Antiguamente, el último vagón de un tren llevaba un farolillo rojo detrás para indicar que este terminaba, y con ello se controlaba que no había perdido ningún vagón por el camino. 

La primera vez que se usó, deportivamente hablando, fue en el Tour de Francia para honrar al último de cada carrera (Lantern Rouge). A partir de ahí, se expandió a otros deportes. Antaño, el Tour de Francia era una carrera de supervivencia, y aunque se crea que el premio al farolillo rojo era un "castigo" por quedar el último, en realidad suponía todo lo contrario. Era un premio por terminar una carrera tan dura como es la del Tour. 

Win Vansevenant con su premio

Ganar el farolillo rojo no significa ser el peor, ni tampoco el menos hábil; sino que según el transcurso de la carrera y viendo lo que necesita la misma, el último podría ser el hombre de equipo que ayuda por encima de cualquier individualidad, el que más se esfuerza con fines altruistas. 

El premio al farolillo rojo ha existido muchos años, y como de un premio se trata, los ciclistas que iban de los últimos en la clasificación luchaban por el premio incluso llegándose a parar para que les pasaran todos y quedar así, últimos.

Como nota, una curiosidad: Wim Vansevenant es el ganador entre todos los farolillos rojos. Fue 3 veces consecutivas el último en la ronda gala. Por ello, se merece nuestro pequeño premio con una mención.